Notas sobre eleições (1)

Algumas notas breves sobre eleições, tomando como referência unicamente a gestão política dos países e, portanto, excluindo o mero preenchimento de cargos.
Eleições são processos destinados a escolher, de forma directa ou indirecta, através do voto, os governantes de um país. Como as estações do ano, as eleições são cíclicas em quase todo o mundo, exceptuando aqueles países onde reis ou grupos políticos decidem que apenas eles podem, em limites determinados, autorizar a definição e a prática da diversidade, aqui incluída a encenação de farsas eleitorais.
Quatro perguntas podem ser feitas a propósito de eleições: 1. O que é que se disputa nas eleições?; 2. Quando surgem?; 3. São a coluna vertebral da democracia?; 4. São um risco para a democracia?

(continua)

Adenda: a qualquer momento posso introduzir alterações no texto.